Сколько биткойнов потеряно навсегда

Инженер Джеймс Хауэллс из Южного Уэльса в 2013 г. потерял 8 тыс. биткойнов — буквально выбросив жесткий диск с ключами от кошелька на свалку. Его историю мы уже рассказывали в публикации. Все это время Хауэллс не оставлял попыток найти накопитель. На днях в СМИ появились сообщения, что британец прекратил свои поиски, столкнувшись с непреодолимыми бюрократическими и экологическими сложностями. Однако другие источники утверждают, что программист опроверг эти новости, пишет интернет-издание «БКС Мир инвестиций».

В любом случае, сегодня биткойны Хауэллса оцениваются в сумму свыше $900 млн. И пока инженер не восстановил доступ к ним, активы считаются потерянными.

Как потерять криптовалюту

Биткойн считается потерянным, когда его больше никто не может потратить. Право собственности на криптовалюты определяется криптографическими закрытыми ключами. С их помощью владелец активов может распоряжаться цифровой валютой, в том числе подтверждать транзакции. Поэтому стоит забыть или потерять эти ключи — криптовалюты станут недоступны, при этом все еще существуя в блокчейне.

В подавляющем большинстве случаев главной причиной возникновения потерянных биткойнов становится утрата приватных ключей. Их выбрасывают, забывают или, к примеру, не успевают передать наследникам. Кроме того, причиной могут быть ошибки транзакций, взломы и кражи, физическое уничтожение и повреждение кошельков.

Возможно, в будущем эти активы станут цифровыми аналогами современных кладов и подводных сокровищ, за которыми охотятся энтузиасты и корпорации.

Сколько всего потеряно

По разным оценкам, число потерянных навсегда монет может составлять от 1,5 до 4 млн из 21 млн — объема эмиссии биткойна, который ограничен на программном уровне.

При этом узнать их точное число невозможно. Считается, что недоступна значительная часть монет, добытых в первые годы появления биткойна. Однако нетронутые в течение долго времени активы внезапно могут начинать движение.

Среди криптоактивов, которые не двигались никогда, самым значительным «сокровищем» считаются биткойны Сатоши. Под этим псевдонимом скрывается создатель первой криптовалюты, и до сих пор неясно — один это человек или группа людей. Было несколько попыток раскрыть личность, но до сих пор эта тайна не разгадана. 14 лет назад он исчез — перестал выходить на связь, объявив, что «переключился на другие вещи».

В кошельке Сатоши хранится около 1,1 млн биткойнов, добытых в первые дни запуска проекта. По последним данным, это около 5% всех когда-либо добытых биткойнов. До сих пор не было зафиксировано ни одной транзакции через адрес кошелька, и никто не знает, есть ли у создателя доступ к закрытым ключам, захочет ли он потратить состояние и жив ли он вообще. Как отмечают эксперты, любое движение активов может привести к идентификации создателя и определенным негативным последствиям. Опасения вызваны тем, что под угрозу попадет децентрализованная природа криптовалюты и сам Сатоши как крупнейший в мире держатель биткойна.

Квантовая угроза

Экспертное сообщество не первый год обсуждает опасность квантовых компьютеров для современных финансовых технологий и криптовалют. И пусть в мире пока нет достаточно мощного устройства для взлома алгоритмов биткойна, аналитики отмечают, что это лишь вопрос времени.

Особенно уязвимыми становятся ранние версии кошельков, использующих устаревший формат Pay-to-Public-Key (P2PK), который раскрывает публичные ключи. 

Генеральный директор Tether считает, что квантовые вычисления пока не представляют серьезной проблемы, однако отметил риск для неактивных биткойн-кошельков, включая адреса с потерянными ключами и кошельки умерших владельцев. Потенциальной целью для квантовых атак могут стать и активы Сатоши.

«Ранние монеты Сатоши использовали формат P2PK. Когда квантовые компьютеры станут реальной угрозой, сообществу стоит рассмотреть возможность заморозки монет Сатоши или установить конечную дату для всех P2PK-транзакций», — предложил известный компьютерный ученый, гендиректор Ava Labs Эмин Гюн Сирер.

Фото из открытых источников